У неком облику или облику, Ајкуле постоје већ око 400 милиона година.
Чак и пре него што су диносауруси лутали земљом, ајкуле су ловиле кроз наше океане, па чак и у неким рекама и језерима. Ајкуле су тако добре преживеле да нису имале мало потребе да еволуирају у последњих 150 милиона година.
Постоји око 360 различитих врста ајкула, које су подељене у 30 породица. Ове различите породице ајкула се веома разликују по начину на који изгледају, живе и једу. Ајкуле имају различите облике, величине, боје, пераја, зубе, станишта, исхрану, личност, начин размножавања и друге атрибуте.
Неке врсте ајкула су веома ретке (попут велике беле ајкуле и мегамоуте ајкуле), а неке су прилично честе (као што су ајкула паса и ајкула бик). Ајкуле припадају групи хрскавичних риба, 'Еласмобранцхии', која укључује ајкуле, зраке и клизаљке.
Ајкуле су неки од најнесхваћенијих предатора на свету, јер никада не нападају људе осим ако их не застраше. Ови древни предатори фасцинирају људе свуда.
Карактеристике ајкуле
За разлику од коштаних риба, ајкуле немају кости - њихов скелет је направљен од хрскавице, која је жилава, влакнаста супстанца, ни приближно тврда као кост. Ајкуле имају аеродинамичан облик тела који глатко клизи кроз воду и садржи пет до седам шкржних прореза које користе за дисање.
Неке ајкуле које живе на дну, као што је ајкула анђео, имају равна тела која им омогућавају да се сакрију у песку океанског дна. Неке ајкуле имају издужен облик тела као што су Цоокиецуттер Схаркс и Воббегонгс. Морске пиле имају издужене њушке, ајкуле Тхресхер имају изузетно издужено горње репно пераје које користе за омамљивање плена, а Хаммерхеадс имају изузетно широке главе. Ајкула гоблин има велику шиљасту избочину на глави, њена намена је непозната.
Ајкуле имају превлаку од дермалних зубаца (мале израслине које покривају кожу) да би заштитиле своју кожу од оштећења, паразита и побољшале динамику течности. Ајкуле имају најмоћније чељусти на планети. За разлику од већине животиња, и горња и доња вилица ајкуле се померају.
Ајкула уједа прво доњом, а затим горњом вилицом. Забацује главу напред-назад да би откинуо комад меса који прогута цело.
Свака различита врста ајкула има другачији облик зуба у зависности од њихове исхране. Пошто су зуби ајкуле заменљиви, они могу да расту и користе преко 20.000 зуба током свог живота.
Ајкуле укључују врсте од веома мале мале ајкуле (Еупротомицрус биспинатус), дубокоморске врсте од само 22 центиметра дужине, до китове ајкуле (Рхинцодон типус), највеће рибе, која нарасте до дужине од приближно 12 метара (39,36 стопа ) и који се, као и велики китови, храни само планктоном кроз филтерско храњење (цеђење суспендованих материја и честица хране из воде). Уопштено говорећи, ајкуле пливају или крстаре просечном брзином од 8 километара на сат (5 миља на сат), али када се хране или нападају, просечна ајкула може да достигне брзину већу од 19 километара на сат (12 миља на сат).
Схарк Диет
Обично ајкуле једу саме. Међутим, понекад једна ајкула која се храни привлачи друге. Они пливају што је брже могуће и сви почињу да покушавају да дођу до парчета плена. Ајкуле дивље гризу све што им се нађе на путу, чак и једна другу. Скоро све ајкуле су месождери или месоједи. Ајкуле живе на исхрани риба и морских сисара (нпр делфини и заптивке ) па чак и такав плен као корњаче и галебови.
Ајкуле чак једу и друге ајкуле. На пример, а Тигер Схарк може појести ајкулу бика, а ајкула бика би могла појести а Блацктип Схарк а црноперка ајкула би могла да поједе псећу ајкулу. То је помало живот „ајкуле једу ајкулу“ испод таласа.
Нису сви они жестоки месождери. Неки су прилично безопасни. Зачудо, најбезопасније ајкуле имају тенденцију да буду највеће ајкуле. Тхе Баскинг Схарк, тхе Кит ајкула и Мегамоутх Схаркс сви одговарају овом опису. Ове огромне ајкуле једу планктон, сићушно створење налик шкампима које се налази у океану. Да би то урадили, пливају напред са широм отвореним устима. „Гуљаче за шкрге“ на задњем делу њиховог грла напрезају сићушну храну из воде и назива се храњење филтером (као што је горе поменуто).
Репродукција ајкула
Мушкарци и женке ајкуле се лако могу идентификовати. Мужјаци ајкуле имају модификована карлична пераја која су постала пар копчи. Назив је помало погрешан јер се не користе да се држе за жену, већ испуњавају улогу пениса сисара. Током парења, флексибилније ајкуле се омотавају једна око друге, мужјак се обично увија око женке. Код мање флексибилних ајкула мужјак и женка лебде паралелно један са другим док мужјак убацује копчу у јајовод женки (пролаз од јајника ка спољашњој страни тела).
Женке ајкуле у многим већим врстама имају трагове угриза који изгледају као резултат тога што их мужјак ухвати како би задржао положај током парења. Трагови угриза могу такође бити последица понашања удварања: мужјак може угристи женку да покаже интересовање. Код неких врста, женке су развиле дебљу кожу да би издржале ове уједе.
Ајкуле имају другачију репродуктивну стратегију од већине риба. Ајкуле не производе масовну производњу, већ имају између 1 и 100 младунаца одједном. Забележено је да су плаве ајкуле имале 135 потомака, док неке ајкуле имају само два. Познато је да ниједна врста ајкула обезбеђује постнатална родитељску заштиту за своје младе, али женке имају хормон који се ослобађа у њихову крв током сезоне штенаца и који их очигледно спречава да се хране својим младима.
Постоје три начина на која се штене ајкуле може родити:
Овипарност – Неке ајкуле полажу јаја. Код већине ових врста, ембрион у развоју је заштићен кутијом за јаја са конзистенцијом коже. Понекад су ови случајеви зашрафљени у пукотине ради заштите. Понекад се кутије за јаја изнесу на плажу и познате су као „торба сирене“. Ајкуле које рађају на овај начин укључују: ајкулу рог, ајкулу мачку, ајкулу порту Џексона и ајкулу свеллсхарк.
Вивипарити – Ове ајкуле одржавају плацентну везу са младима у развоју, сличнијим гестацији сисара него код других риба. Млади се рађају живи и потпуно функционални. У ову категорију спадају чекићари, ајкуле Реквијем, као што су ајкула бик и ајкула тигар, ајкула шајкача и глатки пас. Пас има најдужи познати период гестације од свих ајкула, од 18 до 24 месеца. Бакинг ајкуле и ајкуле фриллед ће вероватно имати још дужи период гестације.
Ововивипарност – Ово је најчешћи метод који користе ајкуле. Млади се хране жуманцетом свог јајета и течностима које луче жлезде у зидовима јајовода. Јаја се излегу унутар јајовода и млади се настављају хранити преосталим деловима жуманца и течностима јајовода. Као иу живописности, млади се рађају живи и потпуно функционални. Већина ововивипароус ајкуле рађају у заштићеним подручјима, укључујући заливе, ушћа река и плитке гребене. Таква подручја бирају због заштите од предатора (углавном других ајкула) и обиља хране.
Схарк Таилс
Репови ајкуле (репне пераје) значајно варирају између врста и прилагођени су начину живота ајкуле. Њихов реп обезбеђује потисак и тако брзина и убрзање зависе од облика репа. Различити облици репа еволуирали су код ајкула прилагођених различитим окружењима. Реп тиграсте ајкуле има велики горњи режањ који испоручује максималну количину снаге за споро крстарење или изненадне навале брзине.
Тигрова ајкула има разнолику исхрану и због тога мора бити у стању да се лако увија и окреће у води током лова, док ајкула Порбеагле, која лови рибу у школама као што су скуша и харинга, има велики доњи режањ како би обезбедио већу брзину помозите му да одржи корак са својим пленом који брзо плива
Неке адаптације репа имају друге сврхе осим обезбеђивања потиска. Цоокиецуттер ајкула има реп са широким доњим и горњим режњевима сличног облика који су луминисцентни и могу помоћи да се плијен намами према ајкули. Ајкула Тхресхер се храни риба и лигње, за које се верује да их узгајају, затим омамљују својим моћним и издуженим горњим режњем.
Схарк Цонсерватион
Већина риболова на ајкуле широм света има мало праћења или управљања. Са порастом потражње за производима од ајкула, све је већи притисак на рибарство. Залихе опадају и пропадају јер су ајкуле дуговечни грабежљивци са релативно малом популацијом, што им отежава размножавање довољно брзо да одрже ниво популације. Велики пад залиха ајкула забележен је последњих година – неке врсте су исцрпљене за преко 90% у последњих 20-30 година, а пад популације од 70% није неуобичајен.
Многе владе и УН су признале потребу за управљањем риболовом ајкула, али због ниске економске вредности пецања ајкула, мале количине произведених производа и лошег имиџа ајкула у јавности, постигнут је мали напредак. Многе друге претње ајкулама укључују промену станишта, штету и губитак због развоја обале, загађење и утицај рибарства на морско дно и врсте плена.
