Туатара

Тхе Туатара је рептил из породице Спхенодонтидае, ендем за Нови Зеланд. Две врсте туатара су једини преживели припадници Спенодонта који су цветали пре око 200 милиона година.

Туатаре подсећају на гуштере, али су у једнаком сродству са гуштерима и змијама, које су им најближи живи рођаци.

Из тог разлога, туатаре су од великог интересовања за проучавање еволуције гуштера и змија и за реконструкцију изгледа и навика најранијих дијапсида (групе која додатно укључује птице и крокодила ). Туатаре се називају живим фосилима. То значи да су остали углавном непромењени током читаве своје историје, која је отприлике 200 милиона година.

Карактеристике Туатаре

Туатара се сматра најнеспецијализованијим живим амниотом; мозак и начин кретања подсећају на водоземац, а срце је примитивније од било ког другог гмизаваца. Одрасле јединке су дугачке око 50 центиметара (20 инча) и теже између 0,5 и 1 килограм (1,1 – 2,2 фунте).

Туатаре показују сексуални диморфизам, пошто су мужјаци већи, тешки до 1 килограм (2,2 фунте), скоро двоструко већи од тежине женки. Бодљикава гребена на њиховим леђима, направљена од троугластих меких набора коже, већа је код мужјака него код женки и може се укочити ради показивања. Мушки стомак је ужи од женки.

Боја туатараса се креће од маслинасто зелене преко браон до наранџасто црвене и може променити боју током свог живота. Одбацује кожу најмање једном годишње, обично 3 или 4 пута као малолетници.

Врх горње вилице је кљунаст и одвојен зарезом од остатка вилице. Постоји један ред зуба у доњој вилици и двоструки у горњој вилици, при чему се доњи ред савршено уклапа између два горња реда када су уста затворена. Ово је распоред зуба који није виђен ни код једног другог рептила; иако већина змија такође има дупли ред зуба у горњој вилици, њихов распоред и функција се разликују од туатара.

Како им се зуби троше, старије туатаре морају да пређу на мекши плен као што су кишне глисте, ларве и пужеви и на крају морају да жваћу храну између глатких костију вилице.

Код туатара, оба ока могу да се фокусирају независно и специјализована су за „дуплексну ретину“ која садржи две врсте визуелних ћелија за вид и дању и ноћу и тапетум луцидум који се рефлектује на мрежњачу како би побољшао вид ноћу. На сваком оку постоји и трећи очни капак, мембрана за микање.

Туатара има треће око на врху главе које се зове 'париетално око'. Има сопствено сочиво, рожњачу, мрежњачу са структурама налик на штапиће и дегенерисану нервну везу са мозгом, што сугерише да је еволуирао из правог ока. Париетално око је видљиво само код младунаца, који имају провидну мрљу у горњем центру лобање. После четири до шест месеци постаје прекривен непрозирним љускама и пигментом. Његова сврха је непозната, али може бити корисна у апсорпцији ултраљубичастих зрака за производњу витамина Д, као и за одређивање циклуса светлости/тама и помоћ у терморегулацији. Од свих постојећих тетрапода, паријетално око је најизраженије код туатаре. Код сисара је постала епифиза.

Заједно са корњачама, туатара има најпримитивније слушне органе међу амниотима. Нема бубне опне, а шупљина средњег ува је испуњена лабавим ткивом, углавном масним ткивом. Туатаре реагују само на ниске фреквенције.

Туатара Бехавиор

Одрасле туатаре су копнени и ноћни гмизавци, иако ће се често сунчати да би загрејали своја тела. Младунци се крију испод трупаца и камења и живе дневно, вероватно зато што су одрасли канибалисти. Туатаре преживљавају на температурама много нижим од оних које толерише већина гмизаваца и хибернирају током зиме.

Туатара Репродуцтион

Туатаре се размножавају веома споро, понекад им је потребно десет година да достигну сексуалну зрелост. Парење се дешава средином лета када се женке паре и полажу јаја једном у четири године. Током удварања, мужјак потамни кожу, подиже гребене и парадира према женки. Кружи око женке док полако хода укочених ногу. Женка ће се или покорити и дозволити мужјаку да се пари са њом или ће се повући у своју јазбину. Мужјаци немају пенис, већ се размножавају тако што подижу реп женке и стављају његов отвор преко њеног. Затим се сперма преноси у женку.

Туатара јаја имају меку љуску налик пергаменту. Женкама је потребно између једне и три године да обезбеде јаја са жуманцетом и до седам месеци да формирају љуску. Затим је потребно између 12 и 15 месеци од парења до излегања. То значи да се репродукција дешава у интервалима од 2 до 5 година, што је најспорије код било ког рептила. Пол младунчета зависи од температуре јајета, при чему топлија јаја стварају мужјаке туатаре, а хладнија јаја производе женке. Јаја инкубирана на 21°Ц имају једнаке шансе да буду мушка или женска. Међутим, на 22°Ц, 80% ће вероватно бити мушкарци, а на 20°Ц, 80% ће вероватно бити жене; на 18° Ц сви млади ће бити женке.

Животни век Туатаре

Туатаре вероватно имају најспорију стопу раста од свих рептила, настављајући да расту током првих 35 година свог живота. Просечан животни век је око 60 година, међутим, могу да доживе и преко 100 година.

Туатара Цонсерватион Статус

Туатара је класификована као угрожена врста од 1895. Туатаре, као и многе аутохтоне животиње Новог Зеланда, су угрожене губитком станишта и уведеним врстама, као што су грмови (породица ласица) и пацови. Туатаре су изумрле на копну, а преостале популације биле су ограничене на 32 приобална острва, све до првог пуштања на копно у тешко ограђено и надгледано резерват за дивље животиње Карори 2005.