Цалифорниа Цондор – Бацк Фром Тхе Бринк

Калифорнијски кондор, Гимногипс цалифорнианус , велики је сведочанство напора оних који чувају и штите наше најугроженије врсте. Ово су највеће копнене птице у САД, али чак ни њихова величина их не може заштитити од раља изумирања. Тамо где величина није успела, интервенција је помогла и врста је отишла од неколико преживелих парова у заточеништву, до поновног увођења у дивљину.

Калифорнијски кондор припада роду Гимногипс , и јединствена је врста, без подврсте у својој класификацији. У оквиру рода Гимногипс некада је постојало 5 врста лешинара Новог света, али је калифорнијски кондор једини који је још увек жив. Овај род припада широј породици лешинара Новог света – Цатхартидае у којој има укупно 5 родова и 7 постојећих врста.

На свом врхунцу ове птице су биле распрострањене широм Америке, али данас је њихов распон, пошто је поново уведен из програма за заточеништво, веома ограничен на посебне резервате у Калифорнији, Аризони и неколицини других места у Северна Америка и Мексико .

Изглед и карактеристике калифорнијског кондора

Калифорнијски кондор је џин у царству птица. Већи од ћелави орлови и златни орлови, у ствари највећа од свих копнених птица у Северној Америци! Са импресивним распоном крила који се протеже до између 8,2 до скоро 10 стопа (2,5 и 3,0 метара) носи масивно присуство на небу ако имате среће да га икада видите у дивљини. Што се тиче величине тела, обично варирају између 3 стопе 7 инча – 4 стопе 7 инча (109 – 140 цм) висине и између 15 до 30 фунти (7 – 14 кг) тежине. Међутим, може бити да ове птице могу да нарасту веће у дивљини него у заточеништву, али морамо да сачекамо довољно података од одраслих рођених у дивљини да то потврдимо.

Његово перје је дубоко, упадљиво црно, наглашено белим мрљама испод крила, видљивим током лета. Птичија глава је препознатљива, скоро ћелава, са кожом која мења боју са годинама, од загасито сиве код малолетника до живописне жуте или наранџасте код одраслих.

Кондори поседују изузетну визију, критичну адаптацију за лоцирање стрвине на огромним удаљеностима, што је корисно током њихових често веома дугих летова да пронађу плен. Њихове очи су опремљене да уоче и најситније детаље са великих висина, што их чини ефикасним чистачима. Занимљиво је да калифорнијски кондори нису познати по мелодичним позивима. Они производе низ гунђања и шиштања, звукова који се више односе на комуникацију унутар њихових друштвених група него на вокални приказ.

Распрострањеност – локација и станиште

Калифорнијски кондори су својевремено имали целу Северну Америку као своје игралиште. Међутим, до краја епохе плеистоцена, они и друге сада изумрле врсте Гимногипс род је пао у опадање. Како је мега фауна те епохе изумрла, врста се суочила са огромним притисцима, а калифорнијски кондор је једини који је успео да изађе из касног плеистоцена. Докази из последњих неколико стотина година сугеришу да је њихов опсег смањен на западну обалу и југозападне државе САД најмање последњих 500 година.

После прилично штетног 20. века за калифорнијске кондоре, са даљим притисцима од пољопривредне употребе хемикалија, криволова и тровања оловом од ловачких метака који су остали у њиховој стрви, њихов опсег је стиснут на мала подручја на западној обали Калифорније. Једно време се знало да постоје само око 22 особе и сви су били у заточеништву.

Међутим, након деценија рада на очувању и програма опоравка, популације птица се поново опорављају. Од 1980-их ови кондори су редовно пуштани у дивљину, у малом броју, у оба посвећена уточишта, и поново у праву дивљину.

Калифорнијски кондори имају специфичну преференцију за станиште, фаворизујући отворене просторе који нуде топлотну узлазну струју која је неопходна за њихов полетни лет. Они су поново уведени из заточеништва у посебно одабране неравне планинске регионе, у деловима Калифорније, Аризоне, Јуте и Доње Калифорније у Мексику. Ова подручја пружају савршен спој отвореног неба и богатих извора хране.

Животни стил и понашање калифорнијског кондора

Калифорнијски кондори имају тенденцију да живе прилично повучено, у моногамним паровима. Међутим, они нису толико територијални око места за смештај, храњење и купање, што се често виђа код других кондора на овим местима, и чини се да су у стању да препознају и појединце унутар групе. Упркос томе што проводе много времена у својој малој породичној јединици, они имају неке фасцинантне, сложене друштвене интеракције уочене унутар група. Они користе говор тела да одреде положај у својој хијерархији, а они на врху - старији - увек једу први.

Они проводе значајну количину времена грациозно лебдећи на небу, користећи топлотне струје за енергетски ефикасан лет на висинама до 15.000 стопа и брзинама до 55 мпх. Познато је да у потрази за храном прелазе и удаљености преко 150 миља.

У прилично ретком, али не и нечувеном облику регулације температуре, ове птице ће вршити нужду на ногама како би спречиле да им телесна температура постане преврућа.

Дијета и исхрана калифорнијског кондора

Као чистачи, калифорнијски кондори играју кључну еколошку улогу. Пре свега се хране стрвином, коју лоцирају својим оштрим видом. Могу да конзумирају велике количине хране одједном, што им омогућава да пролазе неколико дана између оброка.

Чини се да нису превише избирљиви у погледу лешева који беру, али показују склоност према великим сисарима као што су јелена или врсте стоке укључујући овце , свиње и говеда . Можда чак и покупе кости мртвих предатора као што су медведи или велике мачке као планински лавови дата прилика. Иако нису њихов први избор, они ће јести мањим сисарима и врстама глодара ако је потребно, или чак и лешинама мртвих морских животиња као што су китови или морски лавови нанесени на обалу. Имају посебно снажан кљун за кидање меса који друге птице не могу.

Нажалост, њихова исхрана може бити узрок велике штете за њих, када покупе стрвину која је остала из лова. Када су меци оловни, то може изазвати тровање у калифорнијском кондору. То није толики проблем за друге птице чистаче, попут Туркеи Вултуре , али пошто калифорнијски кондор има посебно богату течност за варење, олово које се апсорбује у њихов систем је много проблематичније. Може бити толики проблем да постоји наменски центар за опоравак који помаже птицама које су се отровале.

Предатори и претње калифорнијском кондору

Одрасли калифорнијски кондори немају познатих природних предатора. Њихова велика величина и природно окружење чине их страшном метом за сваког убицу, а за већину постоје само лакши оброци. Међутим, млади, а посебно јаја која су остављена у гнезду, лакша су мета за сваког опортунистичког предатора.

Највећа природна претња кондоровом гнезду су гавранови . Ове паметне корвиде ако им се пружи шанса ће прогутати садржај јајета, а с обзиром на спору стопу репродукције код ових кондора, то може бити посебно штетно за напоре парова за размножавање. Чак и када се јаја излегу, млади калифорнијски кондори су у почетку веома рањиви. Други опортунисти попут златни орлови и медведи могао уграбити малолетника без икакве милости.

Ипак, највећа претња поновном увођењу и опстанку калифорнијског кондора остаје људска претња. Као што је горе поменуто, тровање оловом, често услед прогутане истрошене муниције у лешевима, представља значајан ризик. Али такође хемикалије које се користе у пољопривреди, уништавање станишта и судари са далеководима су друге критичне претње везане за људе.

Репродукција калифорнијског кондора

Калифорнијски кондори почињу да траже партнера када достигну сексуалну зрелост у доби од 6 до 8 година. Када удварају женку својим типичним плесом парења и пухањем перја на врату, повезаће се као моногамни пар, често доживотно .

Женка обично полаже једно јаје сваке две године, а ова спора, минимална стопа репродукције један је од највећих разлога за колапс њихове популације, али такође може бити део решења. Женка често полаже друго јаје ако је прво оштећено, уништено или узето. Зато заштитници природе намерно уклањају прво јаје да би се вештачки инкубирали, подстичући женку да положи друго. Ово ефективно удвостручује стопу репродукције омогућавајући напоре да се повећа темпо опоравка.

Период инкубације за јаје траје око 7 до 8 недеља (55-60 дана), при чему се оба родитеља смењују како би јаје одржавало топло. Једно излежено, оба родитеља деле одговорност за одгајање својих младунаца и пиле остаје зависно од својих родитеља до 5-6 месеци након рођења. У овој фази малолетник ће научити да лети, али ће остати са родитељима обично још најмање 6 месеци, учећи вештине које су им потребне да би преживео сам. У другој години родитељи ће тражити да поново имају чисто гнездо за своје следеће квачило.

Животни век калифорнијског кондора

Један од најзначајнијих аспеката калифорнијског кондора је његова дуговечност, иако још увек постоје ограничени подаци из којих се могу извући поуздани закључци. Као и многе древне врсте, споро сазревају сполно (7 до 8 година) и дуго живе. На основу постојећих података и тренутне популације, процењује се да су ове птице способне да живе вољу до својих 50, можда и до 60 година. Свака животна фаза је обележена различитим физичким променама и променама у понашању.

Популација и очување

Прича о очувању калифорнијског кондора је прича о нади и истрајности. Са критичног минимума од само 22 особе, заједнички напори су довели њихов број до преко 500, од којих су 93 зреле особе. Од овог броја, преко 170 је сада и у дивљини! Овај изузетан опоравак је резултат интензивних програма очувања, укључујући узгој у заточеништву и иницијативе за поновно увођење.

У Калифорнији постоје два уточишта - Сискуоц Цондор Санцтуари и Сеспе Цондор Санцтуари, који покривају подручја погодна за природно станиште кондора за гнежђење. Такође постоји неколико зоолошких вртова укључених у програме узгоја или опоравка у заточеништву. Од касних 1980-их, такође су почели да се пуштају у дивљину њихове родне Калифорније, као и око Вермилион литица у Аризони, одабраних области у Јути и Бахи у Мексику.

Тренутна процена ИУЦН Црвене листе, последњи пут ревидирана 2020, је да Калифорнијски кондор остаје 'критично угрожен' . Иако захваљујући великим напорима за очување, број се полако али сигурно повећава.

5 забавних чињеница о калифорнијском кондору за децу

Кондори могу да лете на висинама упоредивим са малим авионима, достижући и до 15.000 стопа!
Ови летећи дивови имају један од највећих распона крила од било које птице у Северној Америци
Млади кондори, звани пилићи, остају са родитељима до две године, учећи путеве дивљине.
Ове птице су посада природе за чишћење, помажући животној средини конзумирајући мртве животиње.
Калифорнијски кондори могу да живе више од пола века, сведоци многих промена у свом природном свету.